市井の人々の物語

宮部みゆきの「ぼんくら」を読んでおきながら半村良の「どぶどろ」を読まないのは片手おち。
といっても先日、偶然にこの「どぶどろ」が再販され、新刊コーナーにおかれていなかったなら「ぼんくら」が「どぶどろ」に触発されて書かれたということも知らなかったし、読むこともなかっただろう。
まぁ、半村良の作品がいつでも書店に置かれていた時期は、時代小説には興味がなかったのだから仕方がありません。
読み終えてみると、「ぼんくら」と「どぶどろ」、数編の短編があり、その後に長い中編があって、短編で張られていた数々の伏線が収束し、全体で一つの長編となる構成は同じであるものの、作者の資質の違いがはっきりと現れて興味深いものでした。
「ぼんくら」は作者の暖かい視線があるのに対して、「どぶどろ」の方は冷たいというか、厳しく突き放した視線であります。
娯楽小説として読むと、あまりにも残酷な結末に唖然としてしまい、やりきれない気持ちでいっぱいになってしまうかもしれませんが、結末を知った上で読むと、主人公の成長物語として、実に秀逸であることが分かります。
一度読み終えたあと、改めて短編の方を読み直すと、市井の人々の物語がじつに丁寧に作られていることにあらためて気づかされます。やっぱり半村良は凄い人だった。
傑作です。